Les personnes qui découvrent leur passion à un très jeune âge et qui la transforment en une carrière prolifique se font généralement rares, mais elles existent! C’est le cas du Dr Denys Frappier, médecin vétérinaire équin, dont l’intérêt pour les animaux s’est développé en 1944, alors que la livraison du pain et du lait se faisait à cheval.

« Un jour, j’ai volé la voiture du laitier. J’avais cinq ans. Mais, le cheval était plus rusé que moi, il savait qu’il devait s’arrêter 30 pas plus loin et je me suis fait prendre. Ma passion [pour cet animal] a commencé comme ça ».

Une carrière impressionnante au Québec et à l’international

Le Dr Frappier a obtenu son doctorat en médecine vétérinaire à l’Université de Montréal en 1970, après un baccalauréat en pharmacie (1965) et un baccalauréat ès arts (1960). En 1976, après seulement six ans de pratique, il a occupé le poste de médecin vétérinaire en chef dans le cadre de la XXIe Olympiade tenue à Montréal. Ce fut l’un des moments les plus importants de sa carrière et, parallèlement, l’un des plus grands défis professionnels qu’il ait eu à relever.

« Lorsque le président de l’Association américaine des praticiens équins, le Dr Joseph O’Day, m’a offert de m’occuper des Jeux olympiques en 1974, j’ai tremblé un peu! J’étais nerveux, je ne savais pas ce que ça impliquait, mais j’ai accepté. Par la suite, j’ai été nommé représentant de la Fédération équestre internationale. On m’a aussi envoyé partout à travers le monde [en tant que médecin vétérinaire assistant] pour faire des évaluations de chevaux lors de compétitions de concours complet (dressage, cross-country et saut d’obstacles). J’ai beaucoup appris et j’ai pu me préparer [pour les Jeux olympiques de 1976]. Cette expérience a lancé ma carrière, et après, ça a fait boule de neige. Les chevaux sont devenus une maladie, une passion ».

Le Dr Frappier a ensuite pratiqué au Québec pendant une vingtaine d’années, tout en continuant de voyager à l’international pour évaluer des chevaux lors de nombreuses compétitions de renom, comme le Championnat du monde équestre à Stockholm (1990) et à Rome (1998). Il a également occupé le poste de médecin vétérinaire aux Jeux olympiques d’Athènes (2004), d’Atlanta (1996), de Barcelone (1992) et de Los Angeles (1984) au sein de l’équipe olympique équestre canadienne.

Pourquoi les chevaux?

« Il n’y a pas vraiment de raison précise pour laquelle j’ai choisi les chevaux. J’avais simplement une facilité naturelle avec eux. J’aimais les chevaux, ils m’aimaient en retour et ils étaient particulièrement gentils avec moi. Je crois que ça a été facile d’apprendre ce métier parce que j’aimais ce que je faisais et, quand on aime ce que l’on fait, tout est plus facile. J’ai eu beaucoup de chance dans ma carrière que j’explique le plus souvent par le hasard, mais j’ai aussi pris le temps de comprendre l’animal, de le toucher, de plier, d’être près de lui ».

Le Maroc : une contribution sociale et humanitaire remarquable

En 1994, le Dr Frappier accepte de diriger le fondouk américain à Fès, au Maroc. Cet hôpital, qui existe depuis 1927, offre des soins gratuits, principalement aux ânes et aux mulets de la médina, l’ancienne cité médiévale de Fès. La majorité des patients sont des animaux indispensables aux familles de la région qui les utilisent pour recueillir de l’eau, labourer les champs ainsi que pour le transport. Ces familles, qui sont parmi les plus pauvres du Maroc, dépendent des soins vétérinaires gratuits pour leur survie.
Le contrat du Dr Frappier ne devait être que de quelques mois, mais son séjour au fondouk a finalement duré 18 ans!
« Au début de mon contrat, je n’aimais pas du tout pratiquer au Maroc. Je voyais des ânes et des mulets sales, en mauvais état, qui arrivaient avec des plaies infectées. C’était nouveau pour moi, mais, finalement, j’ai appris et je me suis habitué aux conditions de là-bas. Les gens pauvres du Maroc veulent être aidés et souhaitent que leurs bêtes soient soignées pour survivre. J’ai fini par les aimer et c’est le fait d’aider les gens et de les éduquer [sur les bonnes façons de prendre soin de leurs animaux] qui m’a incité à rester dans ce pays pendant toutes ces années ».

Le Dr Frappier n’est plus directeur général du fondouk aujourd’hui, mais il habite toujours au Maroc et pratique encore la médecine vétérinaire équine. Il revient régulièrement au Québec pour être près de sa famille. ?

Conseils du Dr Frappier pour les médecins vétérinaires qui commencent à pratiquer

• Aimez ce que vous faites, c’est primordial!
• Possédez ce que vous faites. Que vous soigniez des chiens, des chats ou des hiboux, qualifiez-vous.
• Ne mettez pas tous vos espoirs dans la technologie et les machines. Restez près de l’animal.

Faits intéressants sur le Dr Frappier
Mis à part la médecine vétérinaire équine, le Dr Frappier est passionné par l’opéra! Il a visité des dizaines de maisons d’opéra lors de ses voyages, la plus impressionnante étant, selon lui, le théâtre Bolchoï, à Moscou.
Un des animaux l’ayant le plus marqué dans sa carrière est un éléphant du Parc Safari d’Hemmingford, soigné pour une maladie de peau dans les années 1970.
Le Dr Frappier a eu des clients notoires. Il a notamment soigné les chevaux du prince Philip, mari de la reine Élisabeth II, ceux d’Hassan II, roi du Maroc jusqu’en 1999, ainsi que ceux de sa sœur, princesse Lalla Amina, présidente de l’Association marocaine des sports équestres.
Lorsqu’il dirigeait le fondouk, à Fès, Dr Frappier et son équipe ont pris soin d’environ 20 000 animaux chaque année!

Distinctions reçues
2011 | Prix Duncan-McEachran, remis par l’AMVQ
2007 | Prix George Thorndike Angell, remis par la MSPCA
2001 | Prix A. Martin-Simensen, remis par la US Equestrian Federation

Diplômé de la Faculté de médecine vétérinaire (FMV) de l’Université de Montréal en 1987, nul doute que le Dr Guy Fitzgerald a fait sa marque dans le milieu vétérinaire depuis. Président fondateur de l’Union québécoise de réhabilitation des oiseaux de proie (UQROP), instigateur du site d’éducation Chouette à voir!, référence nationale en matière de médecine aviaire et lauréat de nombreux mérites, dont la médaille de saint Éloi en 2013, le Dr Fitzgerald poursuit un parcours remarquable depuis plus de 30 ans. Entrevue avec le Dr Guy Fitzgerald, l’ami des oiseaux de proie.

Vous avez consacré votre vie à la réhabilitation des oiseaux de proie. Pouvez-vous nous décrire votre parcours?

J’ai toujours été attiré par la conservation de la faune. À l’été de ma dernière année d’études en médecine vétérinaire, en 1986, j’ai travaillé au Centre de recherches Macdonald sur les rapaces de l’Université McGill. Ça m’a permis de constater qu’il existait un besoin d’expertise vétérinaire pour ces animaux. À la fin du même été, j’ai travaillé bénévolement au Jardin zoologique du Québec avec le Dr Robert Patenaude. C’est en discutant avec ce dernier que le concept d’un réseau québécois de réhabilitation des oiseaux de proie sauvages est né. À la rentrée scolaire, en septembre 1986, j’ai obtenu l’autorisation du doyen de la Faculté d’utiliser un local d’animalerie pour démarrer la Clinique des oiseaux de proie. Puis, c’est en janvier 1987 que j’ai fondé avec des collègues l’Union québécoise de réhabilitation des oiseaux de proie (UQROP), un organisme sans but lucratif qui représente le réseau provincial de réhabilitation des oiseaux de proie et gère un programme d’éducation relative à l’environnement.

Dans cet ordre d’idée, j’ai donc décidé de poursuivre mes études avec une maîtrise en sciences sur l’anesthésie des oiseaux. Pendant ces études, j’ai pu me consacrer au développement de la Clinique des oiseaux de proie et j’ai réalisé un stage en Angleterre avec le Dr John E. Cooper pour me perfectionner en médecine des oiseaux de proie. J’ai effectué une année de pratique auprès des petits animaux avant d’être engagé comme clinicien à la Faculté de médecine vétérinaire en 1992.

Aujourd’hui, je suis toujours président de l’UQROP et parallèlement, je suis clinicien-enseignant au Service de médecine zoologique du Centre hospitalier universitaire vétérinaire (CHUV) de la FMV et responsable de la Clinique des oiseaux de proie (COP). Je supervise le fonctionnement et l’enseignement faits à la COP. Cet enseignement couvre les étudiants de 1er cycle (D.M.V.), du certificat d’internat de perfectionnement en sciences appliquées vétérinaires (I.P.S.A.V.) et de résidence en médecine zoologique.

En tant que président de l’UQROP, quel est votre plus grand défi?

La réhabilitation d’oiseaux sauvages est un travail de bon samaritain. Le défi consiste à trouver le financement pour maintenir l’ensemble des activités : enseignement, service et recherche pour la COP, en plus de l’éducation du public et de la conservation pour l’UQROP.

Quels ont été les projets les plus porteurs pour vous au cours de votre carrière?

La Clinique des oiseaux de proie a été un projet phare pour moi puisqu’elle aura permis de sensibiliser et de motiver des étudiants à persévérer et à aller au bout de leur rêve en médecine zoologique. La mise en place du réseau d’intervention de l’UQROP avec la collaboration des agents de protection de la faune de l’ensemble du Québec, une possibilité de transport des oiseaux blessés par Purolator (unique en Amérique du Nord) et de généreux bénévoles est également une réalisation dont je suis très fier. Finalement, la création du site Chouette à voir! et du programme éducatif itinérant de l’UQROP : ça me touche énormément d’entendre un jeune adulte dire qu’il a orienté sa carrière après avoir vu une animation de l’UQROP dans sa classe, lorsqu’il était au primaire.

Quels ont été les ingrédients clés du succès de vos projets?

En premier lieu, la persévérance. Ça n’a pas toujours été facile! Mais sincèrement, c’est d’avoir su m’entourer des bonnes personnes qui ont cru en mes idées. Je n’ai pas l’impression d’avoir fait les choses seul.

Quelles sont les compétences qui vous ont le plus servi dans votre parcours?

Beaucoup de savoir-être et un peu de savoir-faire. On a tendance à croire que toute l’énergie et la motivation sont orientées vers les animaux, mais en réalité, il s’agit d’une aventure humaine. Mon travail m’a amené à rencontrer des gens et à vivre des expériences extraordinaires!

Que souhaitez-vous pour la profession vétérinaire au cours des prochaines années?

La médecine vétérinaire permet une vision de santé globale. J’espère qu’on demeurera de plus en plus actifs et impliqués dans les questions environnementales. Les équipes multidisciplinaires qui travaillent sur ces questions ont besoin des médecins vétérinaires.

Chef des services vétérinaires au Zoo de Granby depuis novembre 2015, le Dr Shannon Thomas Ferrell apprécie tout particulièrement la diversité des animaux qu’il soigne. Au-delà de ses journées passionnantes qui peuvent s’amorcer avec des soins apportés à une grenouille et se terminer par l’examen d’un éléphant, le Dr Ferrell contribue par son travail à la conservation des animaux et à la reproduction des espèces menacées dans le but de préserver les écosystèmes pour les générations futures. 

Originaire d’Anchorage en Alaska, le Dr Ferrell est diplômé de la Texas A&M University en 1997. Par la suite, il a complété un internat en médecine et chirurgie des animaux de compagnie au Michigan et un internat en médecine zoologique au Fossil Rim Wildlife Center au Texas. Il a effectué une résidence en médecine zoologique à l’Université Davis en Californie pour ensuite amorcer sa carrière au zoo de Fort Worth au Texas où il a exercé pendant 11 ans. Il y est responsable de la majorité des cas médicaux et chirurgicaux et participe régulièrement au développement et à l’évaluation des programmes prophylactiques pour la gestion des parasites, l’évaluation des capacités reproductives, la qualité de l’eau, etc. Il s’implique aussi activement dans des projets sur le terrain portant sur de nombreuses espèces de reptiles, qu’ils soient commandés par le zoo ou pour des études effectuées en collaboration avec d’autres institutions.

Un nouveau départ en sol canadien

En 2012, sa carrière prend un tournant et il quitte les États-Unis pour un poste de professeur adjoint à l’Atlantic Veterinary College de Charlottetown à l’Île-du-Prince-Édouard. Il y donne des cours portant sur la médecine aviaire et les reptiles pour les futurs médecins vétérinaires de 3e année. Il est aussi responsable des stages des étudiants de 4e année dans les domaines de la faune, des animaux exotiques, des zoos locaux et du réseau d’échouage des mammifères marins. Il joint les rangs du Zoo de Granby en novembre 2013 où il occupe d’abord le poste de médecin vétérinaire clinicien puis celui de chef des services vétérinaires depuis bientôt deux ans. Il veille à préserver la santé de la collection animale présente au zoo et est également responsable des étudiants, des internes et des résidents qui viennent y parfaire leur formation. Il participe régulièrement à des projets de recherche et de conservation dans le but d’améliorer la santé des animaux du zoo ou celle des animaux sauvages.

Une passion pour la conservation

Au fil des ans, le Dr Ferrell a participé à de nombreux projets de conservation qui ont un impact direct sur la survie d’espèces sauvages. Lors de ses déplacements à l’étranger, il a aussi formé des médecins vétérinaires afin de soutenir la conservation des animaux dans leur pays. Il s’est ainsi rendu en Inde en 2011 où il a enseigné la médecine vétérinaire et la chirurgie des chéloniens aux médecins vétérinaires des institutions zoologiques. Il a aussi été en Thaïlande, en 2006, en tant que représentant de la Turtle Survival Alliance pour évaluer l’environnement et les problèmes médicaux des tortues chitras en reproduction, et en Indonésie, en 2005, en tant que représentant de l’International Elephant Foundation pour des examens cliniques de routine, de la vaccination et des traitements. Il a également œuvré dans de nombreux autres pays avec comme mission première la conservation des espèces.

Plus près de chez nous, le Dr Ferrell est responsable de la santé des tortues molles à épines durant la période de croissance précédant leur remise en liberté dans les rivières locales. Il travaille aussi en collaboration avec les internes et résidents de la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal sur des projets de recherche tels les techniques de castration chez les chauves-souris ou l’étude du fructose et des maladies cardiovasculaires chez les psittacidés.

Des défis et des perspectives d’avenir

Le Dr Ferrell croit que de nombreux défis attendent la profession vétérinaire au cours des prochaines années, notamment, le maintien d’une formation scientifique de qualité, qui va suffisamment en profondeur, qui est d’une durée adéquate et qui est offerte à un nombre d’étudiants reflétant les besoins du marché du travail; la nécessité grandissante pour les médecins vétérinaires d’acquérir de nouvelles compétences en matière de gestion des ressources humaines et financières; et la diversification par rapport à la médecine clinique conventionnelle en encourageant la relève en pathologie, en écologie, en santé publique et en recherche.
Parallèlement à ces défis, la profession dispose de belles fenêtres d’opportunités avec la valorisation croissante de la santé humaine et animale. Le concept « Une santé », alliant santé humaine et animale, en est un bon exemple, car il s’agit d’une occasion pour les médecins vétérinaires de démontrer des compétences et connaissances qui feront progresser la recherche médicale et diminuer la transmission de maladies à l’échelle mondiale.

La fonction de doyen

Occuper la fonction de doyen de la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal, la seule faculté d’enseignement vétérinaire francophone en Amérique du Nord, est particulièrement exigeant et requiert un engagement sans limite. Pour occuper un tel poste, il faut avoir une étoffe de bâtisseur, car les défis sont nombreux et les attentes des différentes parties prenantes sont grandes et souvent non convergentes. Être doté de vision ne suffit pas. Il faut être capable d’exercer un leadership rassembleur, mobiliser les équipes vers l’atteinte d’objectifs communs, posséder de solides habiletés politiques, être déterminé et faire preuve d'humilité, de résilience et de courage managérial. Il faut être capable de manœuvrer contre vents et marées, dans un environnement complexe et dans des contextes changeants, en plus de saisir toutes les occasions qui peuvent se présenter pour faire croître l’institution et assurer son rayonnement.
Un coup d’œil sur la carrière du Dr Michel Carrier, spécialiste en ophtalmologie vétérinaire, permet d’apprécier tout l’engagement de ce professionnel motivé par le développement de la médecine vétérinaire et chérissant une vision pour le développement de son alma mater qu’il partage très rapidement avec ses collègues de travail et son entourage.

Le Dr Carrier a su naviguer en eaux calmes et à marée haute, affrontant des vents contraires et des vents porteurs avec la détermination que tous lui reconnaissent. Ses réalisations sont nombreuses et sa contribution au développement de la médecine vétérinaire au Québec est remarquable.
« Michel, c’est pour moi un capitaine de bateau qui, dès le départ, sait que la mer sera houleuse, tout en sachant que la pêche sera bonne et qui, de toute façon, fera tout, et intègrera tout le monde, pour qu’elle le soit. Non seulement il n’abandonnera pas le navire, mais il naviguera avec tout l’équipage et les instruments dont il dispose. C’est un capitaine qui aime autant la mer que la pêche, son équipage et son bateau, et ce, coûte que coûte », précise le Dr André Vrins, médecin vétérinaire retraité qui a travaillé pendant 22 ans avec le Dr Carrier alors qu’il était professeur en médecine interne équine, directeur du département de sciences cliniques et vice-doyen à la formation professionnelle à la Faculté.

Un enfant choyé et doué

Natif de Shawinigan et cadet d’une famille de cinq enfants dont le père travaillait pour le gouvernement fédéral, le Dr Carrier a eu le bonheur de grandir entouré d’une fratrie tissée serrée et d’être bercé par trois sœurs aînées aimantes et protectrices. Les animaux, particulièrement les chiens, ont rapidement occupé une place importante dans la vie du jeune garçon. Jeune homme très brillant, il excellait en sciences au collégial, notamment en mathématiques et en physique. Accepté en médecine et en médecine vétérinaire, il devait faire un choix, et il opta finalement pour la médecine vétérinaire, préférant traiter les animaux plutôt que les humains.

Une formation universitaire de grande qualité

Le Dr Carrier amorça des études à la Faculté de médecine vétérinaire en 1978. Président de classe de 1978 à 1982, le Dr Carrier assuma très tôt d’importantes responsabilités. Son engagement étudiant lui aura permis de développer des habilités, notamment son leadership, sa capacité à communiquer aisément avec ses confrères et consœurs et négocier avec la direction et le personnel administratif de la Faculté.

Tout au long de sa formation universitaire, il hésita entre le domaine des animaux de compagnie et des grands animaux, car le milieu rural l’intéressait grandement. Influencé par les sommités et les mentors qui l’entouraient, notamment le Dr Norbert Bonneau en chirurgie et la Dre Paule Blouin en ophtalmologie, il décida d’orienter sa carrière en ophtalmologie des animaux de compagnie, car cette spécialité marie à merveille la chirurgie et la médecine. Il était donc comblé.

Au terme de quatre années d’études, le Dr Carrier a obtenu son doctorat en médecine vétérinaire en 1982. Il a poursuivi ses études et a complété un internat dans le domaine des animaux de compagnie en 1983, puis une maîtrise en sciences cliniques – spécialisation ophtalmologie – en 1985. Il quitte le Québec en 1985 afin de réaliser une résidence en Floride et revient au Québec en janvier 1988.

Une carrière facultaire stimulante

De retour au Québec, le Dr Carrier pratiquera sa spécialité au Centre vétérinaire Rive-Sud pendant un an avant de joindre les rangs de la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal en 1989 à titre d’enseignant. Il a alors eu le plaisir de travailler avec ses professeurs et amis, les Drs Norbert Bonneau et Luc Breton. En 1990, il devient responsable de secteur et le demeurera jusqu’en 2001, soit jusqu’à sa nomination à titre de vice-doyen aux affaires cliniques de la Faculté. Les dix années passées à titre de responsable d’un secteur lui auront permis de se développer. Il a acquis non seulement des connaissances, mais aussi de précieuses habiletés. Il se dit choyé et très reconnaissant d’avoir eu la chance de se développer autant à l’intérieur d’une même organisation.

Le Dr Carrier est profondément attaché à l’institution d’enseignement qu’est l’Université de Montréal et à la Faculté de médecine vétérinaire qu’il dirige. Alors que son sentiment d’appartenance primaire était envers le CHUV, il s’est par la suite élargi à toute la Faculté puis à l’Université de Montréal tout entière.
Le Dr Carrier souhaite que les nouvelles générations de médecins vétérinaires puissent à leur tour s’intéresser aux postes à la Faculté de médecine vétérinaire, car l’institution permet aux professionnels d’avoir de très belles carrières. La progression au sein de l’organisation est stimulante et permet aux professionnels de se développer.

Assumer avec détermination la fonction de doyen

Après avoir occupé le poste de vice-doyen aux affaires cliniques de la Faculté de médecine vétérinaire pendant quatre ans, le Dr Carrier a été nommé administrateur exerçant les fonctions de doyen en janvier 2010 pour un mandat de deux ans se terminant en décembre 2011. En janvier 2012, il a été nommé doyen de la Faculté pour un mandat de quatre ans, puis en 2016, son mandat a été renouvelé pour une période de deux ans se terminant en 2018.
Le processus de nomination d’un doyen est complexe, car beaucoup d’intervenants sont appelés à se prononcer, contrairement au processus de recrutement et de nomination dans le secteur privé ou même public. Les enseignants et les différents groupes externes sont invités à se prononcer. La nomination d’un doyen est donc une décision collective.

Tout au long du mandat, le doyen doit rester concentrer sur ses objectifs, car la gestion courante fait rapidement perdre la perspective d’ensemble. De plus, plaire à toutes les parties est impossible. Il faut accepter la critique. En haut de la pyramide, le gestionnaire est bien seul, mais par chance, il pourra compter sur l’appui et les conseils des doyens qui l’ont précédé, car eux seuls connaissent la fonction et ses exigences.
Le plus grand défi du doyen est de convenir d’une vision commune et de mettre chacun des individus et chacune des unités à contribution. Mobiliser les étudiants, les professeurs, les cliniciens, le personnel administratif et le personnel de soutien est un grand défi.

De plus, la Faculté doit être tout aussi concurrentielle que le secteur privé pour pouvoir maintenir la capacité d’attraction et de rétention des spécialistes, ce qui est également un défi. La Faculté a des contraintes que le secteur privé n’a pas et conserver l’agilité est un enjeu important.

Les grandes réalisations

Les réalisations des dernières années sont nombreuses, mais en tête de liste figurent sans aucun doute le renouvellement de l’accréditation de l’AVMA en 2012, l’acquisition des bâtisses du CIAQ, le développement d’un microprogramme en santé publique, ainsi que le développement et l’implantation du programme de formation par compétences à l’automne 2014. Un travail colossal et de longue haleine a été réalisé par une équipe dévouée, mais il reste encore beaucoup de travail à faire, car plusieurs ont encore de la difficulté à voir la plus value de cette nouvelle approche pédagogique qu’est le programme par compétences. Cette approche vise à former des médecins vétérinaires possédant une bonne base de connaissances et des compétences qui leur permettent de mieux répondre aux exigences du marché du travail et à l'évolution rapide de la médecine vétérinaire.

De plus, au cours de son mandat, le Dr Carrier a soutenu l’augmentation du nombre d’étudiants dans les cohortes passant de 84 étudiants en 2010 à 90 étudiants actuellement, et ce nombre augmentera à 96 d’ici 5 ans.

Enfin, le Dr Carrier vient tout juste de compléter le plan stratégique 2016-2020 projetant la Faculté jusqu’en 2030. Ce plan est composé de 5 ou 6 orientations et permet de guider les décisions de gestion et les chantiers des différentes unités. Une première série de livrables est prévue dès 2017.

C’est le 10 août 2016, à l’âge de 66 ans, que le Dr Gilles Demers s’est éteint, laissant dans le deuil sa famille et ses proches, mais aussi de nombreux médecins vétérinaires qui le voyaient comme un mentor. Tout au long de sa carrière, le Dr Demers a défendu l’adoption et l’application d’un cadre éthique entourant l’utilisation des animaux pour les recherches scientifiques et médicales. Il a ainsi pavé la voie pour toute une génération de médecins vétérinaires souhaitant œuvrer dans le domaine des animaux de laboratoire. L’Ordre rend hommage à cet homme de cœur, récipiendaire de l’Ordre du mérite vétérinaire 2016 à titre posthume.

Le Dr Demers a gradué de la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal en 1974. Dès lors, il a été recruté par la Faculté  de médecine vétérinaire comme clinicien et enseignant, tout d’abord à l’hôpital des grands animaux (1974-1975), puis à l’hôpital des petits animaux (1975-1977). Il s’établit par la suite en pratique privée des animaux de compagnie  en fondant l’Hôpital vétérinaire de Beloeil grâce à la vision de sa femme qui en dessine les plans. Au-delà de la fondation de cette clinique, cette union heureuse le gratifiera de deux filles et durera 39 ans, soit jusqu’à son décès.

En 1986, il prend un nouveau virage et fonde une firme de consultants, Vetconsult. À titre de président, il coordonne des projets spéciaux au Canada et à l’étranger tels que la mise sur pied d’un laboratoire de santé animale et d’une station de quarantaine.

Un chapitre marquant

En 1993, il entreprend un nouveau chapitre de sa carrière en devenant le premier directeur francophone des évaluations au sein du Conseil canadien de protection des animaux (CCPA). Le CCPA est un organisme indépendant et autonome qui encadre l’utilisation éthique des animaux en science au Canada. Durant 22 ans, le Dr Demers a guidé des équipes de médecins vétérinaires et de chercheurs dans l’évaluation des quelque 200 institutions canadiennes participant au programme du CCPA (universités, collèges, compagnies pharmaceutiques et biotechnologiques, laboratoires privés et gouvernementaux utilisant des animaux en recherche, en enseignement ou dans des tests). Il a assuré le respect et l’avancement des normes encadrant le bien-être animal. Il a collaboré au développement de lignes directrices sur des problèmes émergeant associés à l’utilisation des animaux. Ce faisant, il a changé complètement l’approche des évaluations, passant d’un inspectorat rigide et à sens unique, à une approche collégiale, en accompagnant les institutions vers une amélioration constante de leur programme de soin et d’utilisation des animaux.

Vers la fin des années 1990, grâce à l’innovation et à la détermination du Dr Demers, le CCPA apporte un changement crucial au Programme des évaluations avec la création du Certificat de Bonnes pratiques animales. Le certificat est attribué aux institutions qui obtiennent un statut de conformité. La création de ce certificat a permis au Canada d’avoir un symbole facilement reconnaissable pour les programmes de soin et d’utilisation des animaux qui respectent les normes nationales. Ce certificat est largement utilisé par les organismes scientifiques et réglementaires, de même que par les organisations qui désirent s’assurer que l’institution avec laquelle ils projettent de collaborer respecte les normes nationales.

Une carrière internationale

En parallèle de ce pan important de sa vie, le Dr Demers s’est impliqué bénévolement au sein de l’International Council for Laboratory Animal Science (ICLAS), une organisation internationale scientifique des Nations Unies (UNESCO) dédiée à l’avancement de la santé humaine et animale par la promotion des soins et d’une utilisation éthique des animaux en recherche à travers le monde, mais particulièrement dans les pays en voie de développement. En 1999, il devient secrétaire général, puis il est élu président de l’ICLAS. Son implication le mènera à travers le monde, tissant des liens entre l’Amérique du Nord, l’Europe et les économies émergentes d’Amérique latine, d’Afrique et d’Asie.

Les honneurs et la retraite

En 2008, il recevra le prestigieux « Charles River Award » de l'Association canadienne de la médecine des animaux de laboratoire en reconnaissance de sa carrière et de ses réalisations pour la promotion de la médecine et du bien-être des animaux de laboratoire. Cette même année, il est nommé professeur honorifique de l’Académie Chinoise des Sciences Médicales de l’Union des Collèges de Médecine de Pékin. L’ICLAS en fera un membre honorifique en 2012.

Après une carrière bien remplie, le Dr Demers prend sa retraite en mars 2015. Afin de faire une différence, il a choisi avec courage et persévérance d’exercer une influence au plan national et international pour des effets globaux et durables. Il a mené dignement la profession vétérinaire au-delà des conventions et des frontières. Son parcours tout à fait exceptionnel et sa carrière riche en expériences hors du commun en font un candidat tout désigné pour recevoir l’Ordre du mérite vétérinaire.

Par Dr Frédéric Sauvé, m.v., M. Sc., DES, DACVD 

C’est en 1972 que graduait une des premières femmes de l’histoire de la médecine vétérinaire québécoise. En effet, Dre Susan Doyle a été la 10e femme à obtenir un diplôme de ce programme. Une femme exceptionnelle qui a marqué la vie de plusieurs médecins vétérinaires qui ont eu la chance de croiser son chemin.

C’est une histoire remarquable et inspirante que l’histoire de Susan Doyle. D’abord, pour avoir osé rêver d’être médecin vétérinaire à une époque où la gent féminine était bien souvent reléguée à des rôles autres. Puis, pour avoir su faire sa place au sein d’une communauté masculine et avoir su prouver sa valeur et ses compétences.

Animée et stimulée par la pratique des animaux de compagnie, c’est avec beaucoup de courage et de convictions qu’elle décida de s’investir dans la pratique pour animaux de compagnie plutôt que de pratiquer auprès des grands animaux, pratique plus valorisée à l’époque. C’est à Longueuil qu’elle ouvrit la Clinique vétérinaire de Lyon, où elle soigna, dans les premières années de sa pratique, des chevaux en plus des animaux de compagnie. Quelle ambition que d’oser devenir une femme d’affaires et démarrer une telle entreprise! C’est d’ailleurs au sein de cette même entreprise qu’elle a pratiqué tout au long de sa carrière.

Dotée d’une grande ouverture d’esprit et motivée par le désir de soigner le plus grand nombre d’animaux souffrants, elle a aidé et aimé ses patients autant que ses clients qui provenaient bien souvent d’un milieu plus défavorisé.

C’est à cette clinique que plusieurs médecins vétérinaires ont fait leurs premiers pas dans le monde vétérinaire! En effet, Dre Doyle accueillait dans son établissement bon nombre de stagiaires. Tous y ont rencontré une femme dévouée, inspirante et d’une grande expérience. Durant ces stages, elle aura été une grande source d’inspiration et de motivation pour de nombreux étudiants qui ont pris goût à la pratique de la médecine vétérinaire à ses côtés. Dre Susan Doyle a été une femme entrepreneure d’expérience sans pareil.

En tant que femme médecin vétérinaire, elle a pavé la voie à de nombreuses femmes qui se sont inspirées de son parcours. Elle a laissé également un héritage indéniable dans le paysage de la ville de Longueuil, où sa clinique a toujours pignon sur rue et où elle a d’ailleurs sauvé la vie d’un policier en service ayant été atteint par une balle de fusil. Elle aura aussi marqué à jamais bon nombre de ses concitoyens qui ont pu profiter de son expertise. Grâce à son amour des animaux, elle a inspiré un grand nombre d’étudiants et de jeunes médecins vétérinaires.

De son enseignement, chacun retiendra qu’il est possible de pratiquer avec cœur. Beaucoup de gens qui ont côtoyé Dre Doyle ont trouvé auprès d’elle un réconfort et un bien-être incommensurables.

Chère Dre Doyle, la communauté vétérinaire se joint à moi pour vous remercier pour votre apport à la médecine vétérinaire.

Par Patricia Noël, coordonnatrice du Service des communications

C’est le 2 septembre dernier, à l’âge de 90 ans, que la profession perdait un de ses plus grands pionniers, le Dr Jean Flipo. Véritable bâtisseur, il a contribué de façon notable à l’essor de la médecine vétérinaire durant toute la seconde moitié du XX^e siècle et plusieurs le considèrent d’ailleurs comme le père de la médecine vétérinaire des petits animaux au Québec.

Le Dr Flipo, après avoir été admis à l’École de médecine vétérinaire à Oka en 1944, termine son D.M.V. en 1949, alors que l’École s’est installée à Saint-Hyacinthe où elle bénéficie des anciennes baraques de l’armée. La même année, il est engagé à titre de professeur pour enseigner la pharmacie et la pharmacologie vétérinaires. Il poursuivra sa formation en pharmacie à la Faculté de pharmacie de l’Université de Montréal puis, à partir de 1950 et pour cinq ans, il enseignera la pharmacie vétérinaire et la médecine des petits animaux, incluant la chirurgie.

Durant les étés qui suivront, il développera ses compétences et se perfectionnera au College of Veterinary Medicine de l’Université de Cornell, notamment en orthopédie canine. À compter de 1955, il se consacre uniquement à l’enseignement et à la pratique des petits animaux à l’École de médecine vétérinaire de la province de Québec, qui deviendra, en 1969, la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal.

TRACER LA VOIE

Durant plusieurs années, il fut le seul professeur dans le secteur des petits animaux. Il enseigne tout : radiologie, anesthésie, dermatologie, pharmacologie, chirurgie, orthopédie. Croyant fermement en la pertinence de ce secteur de pratique, il consacrera toute son énergie à en développer les aspects cliniques. Assidu et excellent pédagogue avec des cours remplis d'anecdotes, il savait divulguer les notions de médecine, de chirurgie ou d'orthopédie avec tout autant enthousiasme. Il réussit à intéresser les étudiants de l’époque à la pratique de la médecine des petits animaux, ce qui ouvrira la voie de la spécialisation et conduira à l’essor considérable de ce domaine de pratique.

UNE RÉALISATION QUI A MARQUÉ L'HISTOIRE

On se souviendra surtout de Dr Flipo pour avoir mis en place le premier hôpital des petits animaux de l’École de médecine vétérinaire. Après avoir enseigné dans de vieilles baraques militaires durant près d’un quart de siècle, il réussira finalement à atteindre son objectif de toujours; l’ouverture d’un véritable hôpital pour petits animaux, dans des installations modernes, au printemps 1975. Ces installations (1975-2005), dont il avait lui-même élaboré méticuleusement les plans, changèrent le visage de l’enseignement de la médecine des petits animaux pour toujours.

LA RETRAITE ET LES HONNEURS

Dr Flipo a pris sa retraite en 1985 et, cette même année, il a reçu la médaille de saint Éloi décernée par l’Ordre des médecins vétérinaires du Québec. Par la suite, il a continué à contribuer au développement et à la bonne pratique de la profession en occupant les postes de syndic adjoint de l’Ordre des médecins vétérinaires du Québec de 1978 à 1988, puis de syndic correspondant de 1989 à 1996.

En 1999, l’Association des médecins vétérinaires du Québec en pratique des petits animaux lui décerne le prix Damase-Généreux pour son immense apport au développement de la médecine vétérinaire des petits animaux au Québec.

La profession par la voix de l’Ordre, de l’Association des professeurs retraités de la FMV, du Regroupement des vétérinaires retraités et de la Société de conservation du patrimoine tient à souligner l’apport inestimable de Dr Flipo au développement de la profession, à la formation de plusieurs générations de médecins vétérinaires et à la protection du public.

Cher Dr Flipo, merci pour votre engagement et votre détermination qui ont joué un rôle déterminant dans l’histoire de notre profession.

Source photo : FMV

Par Dr Grégoire Marsolais, m.v.

Le 3 mai dernier, la Société de conservation du patrimoine vétérinaire québécois décernait le prix Victor-Théodule-Daubigny au Dr Gilles Lussier.

Le Dr Lussier a toujours été un homme réservé. Comme son travail concernait les animaux de laboratoire, et que cette discipline était plutôt marginale au sein de la profession, il n’a pas joui de toute la reconnaissance qu’il méritait.

En 1959, alors qu’il vient d’obtenir son diplôme, Dr Gilles Lussier s’inscrit, à la grande surprise de ses confrères d’études, à l’Université de Guelph pour obtenir sa maîtrise en sciences. À son retour, sur recommandation du Dr Maurice Panisset, il envoie sa candidature à l’Institut de microbiologie d’hygiène de l’Université de Montréal (devenu plus tard l’Institut Armand-Frappier (IAF)) et est engagé. Comme premier mandat, on lui confie la responsabilité du laboratoire d’histopathologie, principalement le contrôle des vaccins produits par l’institut et le soutien aux chercheurs.

Dr Lussier avait la fibre du chercheur. Grâce à ses premières expertises, il se rend compte que, pour obtenir des résultats fiables lors de l’utilisation d’animaux de laboratoire, il faut des sujets en santé. Rapidement, il entreprend de contrôler l’état de santé des animaux devant servir aux expériences, en développant des tests de contrôle. En 1976, il met sur pied le Service de dépistage des pathologies des animaux de laboratoire. Ce service, alors unique, a été reconnu à l’échelle internationale comme laboratoire canadien de référence par l’International Council for Laboratory Animal Science (ICLAS) lors d’une réunion tenue à Washington, devenant le premier laboratoire en Amérique à être ainsi reconnu internationalement. Affluent vers ce laboratoire des échantillons issus de centres de recherche québécois, de provinces canadiennes et même de plusieurs états américains.

Tout en continuant d’assumer la direction de son laboratoire, il rend utiles ses talents de bâtisseur à l’Afrique. Tout d’abord, sous les auspices de l’Agence canadienne de développement international (ACDI), il est responsable de l’implantation d’un laboratoire de diagnostic des infections virales humaines à l’Institut national d’hygiène de Lomé, au Togo.

Fier partenaire de la mission de l’institut dans la production des vaccins, il organise au Zaïre et au Togo de vastes campagnes de vaccination contre la rougeole, dans le but de démontrer l’efficacité du vaccin produit par l’IAF dans des conditions climatiques tropicales, car ce vaccin est extrêmement sensible à la chaleur. Ces activités l’ont conduit une bonne quinzaine de fois en territoire africain et souvent dans des conditions politiques explosives.

De 1971 à 1973, il se rend à Saskatoon pour y obtenir son doctorat. Durant ces deux années, tout en poursuivant ses travaux de recherche, il accomplit sa tâche de pathologiste pour l’institut. Chaque semaine, sa technicienne lui prépare et lui achemine des lames, issues des divers projets de recherche ou de contrôle de lots de vaccins. Plus tard, au cours des années 1980, il réalise un stage de perfectionnement à l’Université Yale au Connecticut.

Lors du transfert de l’institut à l’Université du Québec, il est élu premier directeur du Centre de recherche en virologie et occupe ce poste pendant huit ans.

À trois reprises au cours des années 1980, il est invité par les autorités du ministère de la Science et de la Technologie ainsi que de l’Académie de médecine de Chine. Il doit alors présenter des séries de conférences portant principalement sur les infections des animaux de laboratoire, en vue de sensibiliser les chercheurs aux nombreuses complications pouvant découler de l’utilisation d’animaux mal portants. Il doit également décrire aux autorités chinoises les lignes directrices relatives à l’utilisation rationnelle d’animaux de laboratoire en recherche biomédicale.

Durant toutes ses années d’enseignement, il participe à titre d’auteur ou de coauteur à près de 300 publications et communications scientifiques. Aussi, en 1991, à la fin de sa dernière année à l’IAF, il reçoit le prestigieux prix Charles-River, décerné par l’Association canadienne pour la science des animaux de laboratoire.

Pendant cinq ans, il est président de l’Association des professeurs-chercheurs de l’IAF. C’est comme président de cette association qu’il s’est tenu debout face aux autorités provinciales et universitaires lors de la crise qui a mené à la spoliation de biens qui auraient dû revenir de droit à l’IAF. À la suite de cette expérience, Dr Lussier a préféré quitter l’institut et aller terminer sa carrière au sein de la compagnie Charles River, où il a travaillé durant dix ans.

Félicitations Dr Lussier pour tous vos accomplissements dans le monde vétérinaire.

Le samedi 23 mai, John Fairbrother, le conjoint de Diane et sa famille ont réuni de nombreux membres de la Faculté de médecine vétérinaire afin de rendre hommage à la Dre Diane Blais, professeure titulaire à la Faculté, décédée le 3 avril dernier. Ses accomplissements professionnels, son implication sociale exceptionnelle et ses qualités personnelles remarquables auront marqué plusieurs générations de médecins vétérinaires, professeurs, étudiants, collègues ou amis. Lors de cette rencontre, ils ont tenu à lui rendre un chaleureux hommage. Le docteur André Vrins a accepté de partager, ci-après, un extrait de l'allocution prononcée au nom de tous les collègues lors de cet événement :

Diane a touché énormément de gens.

Rendons hommage à Diane, plongeons dans nos souvenirs, puis rappelons-nous son influence, son exemple. Enfin, remémorons-nous sa personnalité et ses qualités exceptionnelles.

PLONGEONS DANS NOS « SOUVENIRS »

Le parcours professionnel de Diane jalonné de prix d'excellence pourrait très bien être découpé en trois actes :

Quinze ans à la création et à la direction du service d'anesthésie

Son arrivée était plus qu'attendue à la Faculté. Jusqu'à son embauche, au retour de sa spécialisation en anesthésie à l'Université Cornell en 1980, nous assumions, au grand dam des chirurgiens, à tour de rôle et sans expertise particulière, le sommeil des chevaux, des chiens et des chats. Il y en avait à l'époque qui se réveillaient sur la table et d'autres qui ne se réveillaient plus lorsqu'on les avait placés dans le box de réveil. La qualité du sommeil et les chances de réveil s'améliorèrent drastiquement par son arrivée. On vit son équipe grandir, s'agrandir et son expertise s'épanouir.

Ensuite, huit ans à la direction du secrétariat aux affaires étudiantes

En 1997, Diane se joint à l'équipe de direction au poste de secrétaire de la Faculté.
Elle fut ainsi la première femme à occuper un mandat administratif comme professeure. Sous sa houlette, il se transforma en celui de vice-doyenne aux affaires étudiantes et aux communications. Le doyen de l'époque raconte : « Par ses façons de faire et d'être auprès des étudiants, Diane a complètement métamorphosé le secrétariat aux étudiants mettant aussi sur pied de nombreux projets innovateurs et je cite : le mentorat, la clinique du refuge et la clinique des animaux des jeunes de la rue. »

Enfin, huit ans à la direction du département de sciences cliniques

En 2006, Diane en prend la tête. Diane a été une pionnière au département, et ce à plusieurs niveaux. Elle a été la première femme professeure à faire carrière, première anesthésiste et première directrice du département de sciences cliniques. Elle a excellé dans toutes ces fonctions en plus de celle de chef de secteur et du groupe de recherche en équin.
Son parcours fut marqué par plusieurs réalisations d'envergure. En voici brièvement trois :
Sous l'initiative d'étudiants soucieux du sort des animaux abandonnés, la Clinique du refuge pour chiens et chats1 voit le jour en 1990. Diane étant l'un des premiers professeurs à croire à ce projet, elle y voit l'opportunité d'y arrimer une vocation pédagogique à la promotion du bien-être animal et à un engagement social.

En 2000, Diane met sur pied la Clinique des animaux des jeunes de la rue2 . Diane allie sa compassion pour les animaux aux œuvres à caractère social. Le projet des animaux des jeunes de la rue naît de cette synergie de John et Diane avec le père Pops du Bon Dieu dans la rue. Les jeunes qui fréquentent le Centre de jour ont des animaux qui ont besoin de soins vétérinaires préventifs et curatifs. Le concept émerge et se poursuit depuis 15 ans, en alliant un volet de formation des étudiants vétérinaires.

Diane a été la compositrice, puis la chef d'orchestre des stages précliniques, cette source essentielle d'apprentissage pratique qui s'échelonne sur les quatre premières années du cursus du doctorat en médecine vétérinaire et prépare à la dernière année clinique.

ÉVOQUONS SON INFLUENCE ET SON EXEMPLE

En voici brièvement deux :

Le mentorat

Diane a touché bien du monde agissant comme mentor et jouant un rôle de modèle pour bien des gens autour d'elle. Sans son mentorat, plusieurs l'ont témoigné, leur emploi ou leurs projets n'auraient tout simplement pas vu le jour. De plus, Diane gardait des contacts avec chacun d'entre eux, prenant de leurs nouvelles, envoyant un mot d'encouragement ou une carte d'anniversaire.
Et, ce qui est largement attesté par plusieurs, sur la base d'une expérience qu'elle s'est construite, Diane a puissamment joué ce rôle de mentorat auprès des membres de ses équipes successives et pour ses professeurs et cliniciens.

Son leadership

Son humanité, son engagement et ses convictions ont toujours permis à l'équipe décanale d'avancer. La richesse de ses expériences professionnelles et personnelles lui aura permis aussi d'accompagner les professeurs et autres directeurs dans leurs nouvelles fonctions. Diane n'a jamais hésité à partager son bagage. Femme de tête et de cœur, elle pouvait parfois passer de l'une à l'autre selon la nature des enjeux. Diane exerçait une autorité morale par le respect et la recherche du consensus. Elle désamorçait des crises et surmontait les obstacles paisiblement, subtilement et efficacement. Diane incarnait le leadership participatif et collaboratif.

RETENONS SA PERSONNALITÉ EXCEPTIONNELLE

Diane veillait à ce que tout aille bien, malgré des opinions et des caractères si divergents des fois. Elle s'assurait du bien-être de tous et n'était heureuse que si elle avait la conviction du bonheur de chacun. Alors qu'elle instiguait le changement en nous encourageant dans nos initiatives, Diane ne l'appréciait guère, de peur qu'il bouscule les gens. Malgré une vie très occupée par nos tracas, elle pensait à chacun d'entre nous...

Précisons que Diane n'aimait pas être la vedette, être au centre, être sur la photo. Et pourtant, Diane était l'épicentre, brillante, dévouée et passionnée, démontrant un sens fort de justice.

1 https://www.medvet.umontreal.ca/AffaireVieEtudiantes/LeRefuge.html
2 http://www.medvet.umontreal.ca/AffaireVieEtudiantes/clinique_jeunes_rue.html

Dre Diane Blais,
un parcours maintes fois honoré

1984 - Norden Distinguished Teacher Award : prix d'excellence en enseignement à la FMV.
1994-1995 - Concours Femme de Mérite, catégorie Santé
1997 - Prix Pfizer - Norden Distinguished Teacher Award : prix d'excellence en enseignement à la FMV. Sélectionnée parmi les finalistes au concours nord-américain.
2004 - « Pionnière » de l'Université de Montréal : reconnaissance attribuée dans le cadre des Fêtes du 125e anniversaire de l'Université de Montréal.
2005 - Prix Damase-Généreux de l'Académie de médecine vétérinaire du Québec octroyé pour la contribution à l'avancement de la pratique des animaux de compagnie au Québec.
2007 - Prix humanitaire de l'Association canadienne des médecins vétérinaires
2010 - Prix Duncan McEachran de l'Académie de médecine vétérinaire du Québec : soulignant une contribution sociale ou humanitaire exceptionnelle.

Puissent les souvenirs de Diane, son influence, son exemple, sa personnalité et ses qualités exceptionnelles constituer des éléments forts et formidables, non seulement pour surmonter la tristesse, mais encore pour rendre Diane intensément présente, nous appliquant à mettre en pratique l'une ou l'autre de ses aptitudes personnelles.
André Vrins, ses collègues et amis 

Par Patricia Noël, coordonnatrice du Service des communications

Tenant sa passion et son amour pour les animaux de son grand-père, lui-même médecin vétérinaire, Dr Jean Gauvin connaît — depuis sa diplomation de la Faculté de médecine vétérinaire en 1980 — une carrière bien remplie au service de la profession, de la santé animale et publique. Lui qui s'est orienté vers la pratique privée des animaux de compagnie une fois son diplôme en poches, a cumulé des expériences toutes plus enrichissantes les unes que les autres le menant, aujourd'hui, à occuper le poste de président de l'Association canadienne des médecins vétérinaires (ACMV).

En effet, sans jamais arrêter sa pratique privée auprès des animaux de compagnie, que ce soit en clinique vétérinaire ou pendant quelques années, au défunt Jardin zoologique de Montréal, Dr Gauvin s'est engagé de façon significative afin de partager sa passion pour les animaux et la médecine vétérinaire.

Il a notamment enseigné, de 1985 à 1996, en milieux universitaire (Faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Montréal et Atlantic Veterinary College de l'Université de l'Île du Prince-Édouard) et collégial (Collège Lionel-Groulx). Puis, à la suite de diverses circonstances, il a commencé à s'impliquer dans le domaine des médias radiophoniques, télévisuels et écrits. Il a participé aux émissions Télé-Service, Le club des 100 watts, Pas si bête que ça!, Libre-Service et bien d'autres. Il a également donné plusieurs conférences sur la médecine aviaire et exotique à travers le Canada.

Ce n'est pas tout! En 2009, Dr Gauvin attrape la piqûre pour les médias sociaux et cumulent, depuis, les interventions sur Twitter, Facebook, Pinterest, Instagram, Tumblr, Blogger, Google+ en plus de son blogue personnel, Le blogue d'un vétérinaire de Lachine, et de celui de la clinique.
Le Dr Gauvin a également occupé diverses fonctions au sein de l'Association des médecins vétérinaires du Québec en pratique des petits animaux ainsi qu'à l'Association canadienne des médecins vétérinaires dont il a été nommé président en juillet 2014.

ÉLEVONS LA VOIX, À L'UNISSON

En tant que président de l'ACMV, Dr Gauvin est préoccupé par les différents défis auxquels la profession fait actuellement face, dont les démarches récurrentes de divers lobbys et organismes qui cherchent à diminuer l'importance de la présence vétérinaire en santé et bien-être animal, en santé publique et en salubrité alimentaire. Bien qu'au Canada, la médecine vétérinaire soit de juridiction provinciale, beaucoup de décisions qui auront un impact majeur sur la profession seront prises au niveau fédéral, à Ottawa, et au niveau international. Il est donc important que la voix des médecins vétérinaires canadiens se fasse entendre à tous ces échelons.

À ce chapitre, Dr Gauvin était très fier de nous annoncer que l'ACMV est sur le point de conclure un accord de collaboration entre l'American Veterinary Medical Association (AVMA) et la Fédération des Vétérinaires d'Europe. Une alliance regroupant plus de 300 000 médecins vétérinaires et qui aura donc un poids considérable lors des forums internationaux.

UN ENJEU DE TAILLE

Parmi les défis que le Canada devra relever en matière de santé animale et de santé publique au cours des prochaines années, Dr Gauvin est d'avis que l'antibiorésistance en est un de taille. Selon lui, des décisions importantes devront être prises rapidement afin de diminuer les préoccupations grandissantes sur l'antibiorésistance telles que l'élimination des lacunes réglementaires qui permettent l'entrée au Canada de quantités inconnues d'antibiotiques non approuvés qui sont ensuite utilisés chez les animaux, la cessation de l'importation de produits pharmaceutiques actifs et, en ce sens, l'instauration d'une stratégie globale visant toutes les espèces et tous les secteurs en lien avec l'agriculture, la médecine vétérinaire et la médecine humaine.

D'ici à ce qu'une meilleure règlementation voit le jour, Dr Gauvin soutient que les médecins vétérinaires, les ordres professionnels et les associations vétérinaires canadiennes, doivent éduquer les consommateurs sur l'importance d'acheter des médicaments homologués qui sont offerts par leurs médecins vétérinaires et qui eux, sont en mesure d'utiliser des dosages adéquats, de bien les conseiller sur leur utilisation, les effets secondaires et faire le suivi médical nécessaire.

UN REGARD SUR L'AVENIR

Dr Gauvin souhaite que la profession vétérinaire prenne encore plus de place en santé animale, en santé publique et en santé des écosystèmes dans le futur. « Nous devons protéger nos acquis et nous devons bien nous préparer à faire face aux attaques constantes des lobbys qui ont beaucoup plus de ressources financières que nous », mentionne-t-il.

Selon lui, les gouvernements fédéraux et provinciaux doivent permettre une plus grande supervision vétérinaire autant sur le terrain qu'au niveau administratif afin de permettre la détection et le contrôle rapide des maladies en émergence comme la grippe aviaire. La meilleure façon d'assurer une santé animale et publique optimale est de favoriser une plus grande implication vétérinaire à tous les niveaux.

Dr Gauvin juge que l'image de la profession est encore assez bonne, particulièrement au Québec, et que c'est donc le bon moment d'en profiter pour consolider la position des médecins vétérinaires en tant que défenseurs du bien-être animal et de la santé animale et publique. Comment? Dr Gauvin pense que c'est en misant sur leur plus grande force que les médecins vétérinaires pourront y arriver : leur formation.

« Grâce à notre formation et à notre engagement, nous sommes en excellente position pour être les portes-étendards du bien-être animal, de la santé animale et de la santé publique. Occupons, encore davantage, cette place qui nous revient », conclut-il.

Quel est le principal enjeu dans votre domaine? C'est le déclin de la biodiversité qui découle d'un déséquilibre de l'écosystème. Ce dernier est surtout le résultat de stresseurs anthropogéniques associés à l'augmentation de l'activité humaine et la surexploitation des ressources.

PARLEZ-NOUS DE VOS ORIGINES

Je suis né à Hull, mais j'ai grandi en Montérégie dans une famille de cinq enfants. Mon intérêt pour les animaux remonte aux étés passés sur la ferme de mes grands-parents au Cap St-Ignace. C'est à cet endroit que j'ai été exposé non seulement aux animaux domestiques, mais aussi à la faune puisque mes oncles m'emmenaient à la chasse. Mon père étant médecin et ma mère infirmière. J'étais par conséquent familier avec le domaine médical. Le choix d'étudier la médecine vétérinaire s'est donc fait tout naturellement!

DÉCRIVEZ VOTRE PARCOURS PROFESSIONNEL

À la suite de l'obtention de mon diplôme en médecine vétérinaire (DMV en1989), le domaine de la faune m'attirait grandement. J'ai donc entrepris une série de formations dont la première fut un internat en médecine et pathologie aviaire à la toute nouvelle Clinique des oiseaux de proie, fondée par le Dr Guy Fitzgerald, où j'ai continué à œuvrer, à titre de clinicien, pendant trois ans. Se succédèrent deux programmes de résidence; le premier en pathologie des animaux de la faune au Centre québécois sur la santé des animaux sauvages (CQSAS), sous la supervision du Dr Daniel Martineau, et le second en médecine et pathologie des animaux de zoo au Ontario Veterinary College, en collaboration avec le zoo de Toronto. Ce dernier me rendit éligible à l'examen de l'American College of Zoological Medicine dont je suis devenu diplômé en 1999. J'ai ensuite occupé le poste de vétérinaire au Animal Care Centre de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC), développant ainsi une expertise avec une grande variété d'animaux non-domestiques, dont des tortues marines, des poissons, des mammifères marins et des reptiles, en raison, entre autres, de responsabilités parallèles à l'aquarium de Vancouver où étaient logés certains animaux de recherche. Finalement, en 2001, ayant atteint l'étape où je pouvais partager mes connaissances avec la relève, je suis revenu au bercail en acceptant avec enthousiasme un poste de professeur à la Faculté de médecine vétérinaire.

QUELS SONT LES OBJECTIFS DE VOTRE RECHERCHE?

Par des études épidémiologiques descriptives, je fais de la surveillance dans le but d'exposer les causes et les symptômes de ce déséquilibre. Un exemple saisissant porte sur le syndrome du museau blanc, une infection fongique envahissante qui décime les populations de chauves-souris cavernicoles depuis quelques années. Il est postulé que le champignon exotique en cause ait été récemment introduit en Amérique du Nord, très probablement par des humains (touristes et spéléologues) ayant visité des grottes contaminées en Europe. Je fais partie d'une équipe qui s'intéresse aux moyens qui pourront minimiser l'impact de ce mycète sur la santé des chauves-souris.

QU'EST-CE QUE VOUS TROUVEZ LE PLUS MOTIVANT ET LE PLUS DIFFICILE DANS VOTRE TRAVAIL?

À la Faculté, je partage mon temps entre la direction du CQSAS et le poste de médecin vétérinaire consultant pour l'Aquarium du Québec. Je supervise ainsi les stages d'étudiants de 5e année en santé de la faune ainsi que les projets de recherche d'étudiants à la maîtrise. Je me considère un chercheur « opportuniste » puisque les problématiques à étudier proviennent généralement de mon travail clinique varié plutôt que d'un thème bien défini et prédéterminé. Ainsi, même après plusieurs années de carrière, je découvre du nouveau toutes les semaines! En revanche, comme tout professeur-chercheur passionné, il m'est parfois difficile de concilier vie professionnelle et vie personnelle – comme l'écosystème, je souffre moi aussi d'un certain déséquilibre!

DE QUELLE RÉALISATION ÊTES-VOUS LE PLUS FIER?

À mon avis, le dossier le plus porteur auquel j'ai contribué est le programme des bélugas du Saint-Laurent, établi en 1982 par le Dr Martineau. Je m'y suis impliqué dès 1991 et j'en suis responsable depuis plus de 10 ans. Bien que ce programme ait suscité la polémique en raison de l'hypothèse principale voulant que les cancers dont souffrent les bélugas soient liés à l'activité anthropogénique, il jouit d'une reconnaissance remarquable sur le plan international. D'un point de vue régional, ce projet a contribué à l'évolution de l'opinion publique face à la conservation de l'environnement du Saint-Laurent, et aux résultats tangibles que représentent dorénavant le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent, l'aire marine protégée située à l'embouchure du fjord de la rivière Saguenay et les travaux de décontamination.

QUEL EST L'IMPACT DE VOTRE RECHERCHE SUR LA PROFESSION?

L'impact est surtout sur la conscience écologique du vétérinaire, mais aussi du citoyen averti. Par exemple, les soins vétérinaires prodigués à l'Aquarium du Québec contribuent à la mission de cette institution, soit d'encourager une attitude et des actions réfléchies par rapport à notre environnement aquatique – après tout, les océans sont le futur de la planète!

Par M^me Suzie Prince, directrice générale et secrétaire, avec la collaboration spéciale du D^r André Vrins, m.v., retraité.

Par Mme Annie Archambault, coordonnatrice du Service des communications de l'Ordre

Né à Boucherville en 1958 et issu d'une famille de 4 enfants, le Dr Marc-André Sirard a toujours voulu être médecin, mais sa passion pour les animaux l'a fait opter pour la médecine vétérinaire. Il a débuté sa carrière en tant que praticien, sans jamais avoir pensé devenir chercheur un jour. Puis, sa curiosité face aux mystères de la vie l'a poussé à poursuivre ses études et à devenir chercheur dans une discipline qui est au cœur de la vie : la reproduction.

Après avoir obtenu son diplôme de la Faculté de médecine vétérinaire en 1981, le Dr Sirard a complété un Doctorat en médecine expérimentale à l'Université Laval en 1986 puis a réalisé un stage postdoctoral en physiologie animale à l'Université du Winconsin en 1987.

Comme plusieurs chercheurs qui font leurs études postdoctorales aux États-Unis, le Dr Sirard aurait pu s'établir là-bas afin de travailler dans des laboratoires sophistiqués et être payé deux fois le salaire qu'il gagne ici. Toutefois, il ne se reconnaissait pas dans la culture américaine. C'est donc au Canada qu'il a choisi de poursuivre sa carrière, avec pour objectif d'améliorer le sort de ses semblables.

Le Dr Sirard est aujourd'hui professeur titulaire de la Chaire du Canada en génomique animale au département de sciences animales à la Faculté des Sciences de l'Agriculture et de l'Alimentation de l'Université Laval. Il a également fondé le Centre de Recherche en Biologie de la Reproduction (CRBR), devenu aujourd'hui le plus important centre de ce genre au Canada. Au total, plus de 100 personnes y travaillent et le budget de recherche global dépasse 5 millions de dollars annuellement.

UN INTÉRÊT MARQUÉ POUR LA REPRODUCTION

Le phénomène de la fécondation et du développement embryonnaire précoce est au centre des préoccupations du Dr Sirard depuis plus de 25 ans. Lorsqu'on lui demande pourquoi il a choisi la reproduction comme domaine de spécialisation dans ses recherches, le Dr Sirard répond que c'est d'abord parce que la magie de la reproduction l'intéressait. De plus, ses quelques années en pratique bovine lui ont démontré qu'il s'agit de la préoccupation principale du producteur et du médecin vétérinaire.

DE LA RECHERCHE FONDAMENTALE À LA RECHERCHE APPLIQUÉE

Les travaux du Dr Sirard passent constamment de la recherche fondamentale à la recherche appliquée et vice-versa. Par exemple, la découverte d'un gène dans l'ovaire d'une vache pourrait ensuite servir, selon sa fonction, comme outil diagnostique ou encore devenir une cible pour un traitement spécifique dirigé sur l'ovaire. Certains de ses travaux ont également trouvé des applications en fécondation in vitro humaine.

L'OVULE, CETTE CELLULE IMMORTELLE

Entre le spermatozoïde et l'ovule, le Dr Sirard avoue avoir un « faible » pour l'ovule, cette cellule fascinante qui est à la fois la plus grosse et la plus rare du corps. Ses recherches sur la physiologie de la reproduction portent d'ailleurs sur la capacité de l'ovule à reprogrammer son génome en passant d'une génération à l'autre, ce qu'elle est la seule à pouvoir faire. C'est de cette immortalité tirée de l'épigénome de son ADN que vient tout l'intérêt envers cette cellule. Comme il l'a mentionné dans une entrevue accordée au journal Le Soleil il y a quelques années : « Quand on va trouver comment l'ovule réussit ce tour de force de rajeunir une cellule, on pourra rajeunir toutes les cellules [...] et les regreffer (finis les risques de rejets!), faire des cellules souches et changer la fonction de la cellule. Imaginez le progrès pour les humains. »

CES HASARDS QUI CHANGENT TOUT

Le Dr Sirard fait partie de ceux qui croient que la chance est à la base de plusieurs belles découvertes en recherche. Pour preuve, sa première réussite en fécondation in vitro a été indirectement causée par l'héparine utilisée pour empêcher la coagulation dans ses grandes aiguilles de laparoscopie. Ce n'est que deux ans et 9 veaux-éprouvettes plus tard que son équipe et lui ont découvert que l'héparine ainsi utilisée collait aux ovules et permettait la capacitation des spermatozoïdes de taureau, étape essentielle à la fécondation in vitro.

UNE FORMATION QUI PERMET UN REGARD DIFFÉRENT

Même si elle ne constitue pas un préalable dans ses accomplissements quotidiens, le Dr Sirard est d'avis que sa formation en médecine vétérinaire lui permet d'aborder les problèmes de reproduction d'une façon bien différente. « La formation de base en médecine vétérinaire ne nous prépare pas nécessairement à la recherche, mais à la résolution de problèmes. Et cet aspect est drôlement utile en recherche », affirme-t-il.

UN RAYONNEMENT À L'ÉCHELLE INTERNATIONALE

Au fil des ans, le Dr Sirard a investi beaucoup d'efforts pour que certains événements majeurs du domaine de la reproduction se tiennent à Québec. Il a d'abord participé à l'organisation du Congrès vétérinaire canadien de 1994, puis a ensuite organisé le Congrès international de transfert d'embryons (IETS) de 1999, le Congrès international génomique de 2002 et le Congrès de la Société d'étude de la reproduction (SSR) de 2005, qui demeure à ce jour le plus important rassemblement de physiologistes de la reproduction animale jamais organisé.
En 2000, après avoir été titulaire de la Chaire industrielle CRSNG/Semex pendant dix ans, le Dr Sirard a également remporté le prix Synergie qui récompense le meilleur partenariat université-entreprise à l'échelle canadienne. Il a aussi à son actif plus de 210 publications et 5 brevets déposés.

UN TRAVAIL, UNE PASSION

L'an dernier, lorsqu'il a assisté à son conventum de 30 ans, plusieurs collègues du Dr Sirard parlaient avec envie de la retraite alors que lui racontait plutôt tout ce qu'il voulait encore accomplir au cours des 20 prochaines années. Il souligne notamment qu'il souhaite poursuivre son implication auprès de la relève. « J'adore former des étudiants diplômés, dit-il, après 35 maîtrises et 28 doctorats, je ne me lasse pas de jouer avec la plasticité cérébrale et leurs succès me nourrissent. »

Véritable passionné par son travail, le Dr Sirard avoue qu'il n'a jamais l'impression d'aller travailler au sens propre du terme puisqu'il fait ce qu'il aime toute la journée. Cette façon de voir les choses est d'ailleurs très palpable pour les gens qui l'entourent. Il a même déjà entendu sa fille répondre à son amie qui venait de lui demander ce que faisait son père dans la vie : « Il fait toujours ce qu'il veut! »

UN PROLONGEMENT DE LA VIE GRÂCE AU RAJEUNISSEMENT DE CELLULES

Bien que les recherches du Dr Sirard le poussent à croire qu'il sera un jour possible de tricher avec la biologie afin de rajeunir nos cellules, ce dernier croit qu'il faut demeurer prudent : « La valeur de la vie découle de son caractère éphémère. Si plus de richesse ne rend pas plus heureux, plus de vie ne nous rendra pas nécessairement plus raisonnables. » C'est pourquoi il s'efforce de vivre sa vie pleinement et d'aller au bout de ses rêves et de ses passions le plus rapidement possible. D'ailleurs, en matière de dépassement de soi, le Dr Sirard s'y connaît puisqu'il est également triathlonien. « Je m'entraîne tous les jours. Je ne fais pas ça pour gagner, juste pour me classer à mon goût. Les triathlons, c'est mon exutoire », explique-t-il.

Voilà le portrait d'un homme passionné, qui démontre bien l'importance du rôle qu'occupe la médecine vétérinaire dans le maintien de la santé, tant animale qu'humaine.

Sincères remerciements au Dr Daniel Bousquet pour sa collaboration à la rédaction de cet article.

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Sources :
http://www.studya.com/formations_metiers/metiers_hors_frontieres/chercheur_reproduction_animale.htm
http://www.idea.ulaval.ca/membres/personne_details.aspx?person_id=223
http://embryogene.ca/fr/Gouvernance_du_rseau
http://www3.iaf.inrs.ca/congresiaf/congres2005/table_ronde.htm